31, rue Campagne-Première

André Arfvidson crée une nouvelle composition architecturale

Influencé par l’Art nouveau, André Arfvidson (1870-1935) est aussi sensible aux progrès des techniques de construction. Avec le céramiste Alexandre Bigot, il exploite ici à merveille les possibilités qu’offre le règlement de voirie de 1902, qui met fin à la rigueur haussmannienne. Son immeuble de la rue Campagne-Première possède une structure en ciment armé avec un remplissage de briques. La façade, très largement vitrée, est recouverte de grès cérames d’Alexandre Bigot qui lui confèrent son unité selon une polychromie subtile. Quatre niveaux d’ateliers en façade correspondent à huit niveaux sur cour. La partie privée de chaque logement, qui donne sur la cour, s’étend donc sur deux étages, tous deux desservis par l’ascenseur.

La cour sépare le bâtiment donnant sur la rue Campagne-Première de celui qui ouvre sur le passage d’Enfer. Celui-ci, moins haut, abrite également des ateliers donnant sur la cour avec logement sur deux niveaux. Sa façade, elle aussi, est ornée de grès cérames de Bigot.

La façade du 31, rue Campagne-Première reçoit le 2^e prix du concours des façades 1912 organisé par la ville de Paris. À la différence d’autres constructions mêlant atelier et logement, visibles lors de la visite du quartier Montparnasse, le 31, rue Campagne-Première ne met pas en évidence sa structure par le décor. La céramique est souveraine dans l’habillage de la façade : elle dialogue avec les baies, les corniches et les bandeaux pour offrir un spectacle ignorant le rationalisme alors en vogue.

Les portes ne sont pas d’origine et le verre cathédrale du rez-de-chaussée, destiné à protéger l’intimité des occupants, a été remplacé.

Le modèle de l’atelier pour une nouvelle clientèle

En 1911, à une époque où Montparnasse concentre les plus grands noms des arts, André Arfvidson livre ici un immeuble qui fait de l’atelier la pièce majeure d’une architecture de luxe. Tous les peintres et les sculpteurs de Montparnasse n’ont pas les mêmes moyens financiers. Ici, Arfvidson conçoit une architecture pour des artistes et des intellectuels soucieux de confort et d’espace. Il écrit lui-même : « … les grandes pièces sont si agréables à habiter, et se prêtent si bien aux décorations originales, que les musiciens, les hommes de lettres, les gens du monde et les amateurs recherchent également ce genre de demeures pour y installer leurs salles de travail, leurs bibliothèques, leurs salons de réception ou leurs galeries de collections » (plaquette citée par C.-A. Gautier dans L’Architecture, 1912, n°3). Le type de l’atelier d’artiste s’inspire de l’hôtel aristocratique des XVII^e et XVIII^e siècles. Arfidson se plaît à souligner que les appartements sont comparables à des hôtels par l’espace de réception, par les accès secondaires et les logements de domestiques, par le confort moderne qui comprend le téléphone. L’espace de réception est aussi un espace de travail. De ce fait l’appartement devient solidaire de l’atelier pour former une habitation totale d’un genre nouveau. L’atelier modeste que l’artiste adaptait pour s’y loger misérablement devient un véritable salon. Ce modèle d’habitat connaîtra d’innombrables variations chez les architectes modernistes dans les années qui suivront (voir la visite Le Corbusier et les Modernes).

Pour en savoir plus sur le 31, rue Campagne-Première

• C.-A. Gautier, « Immeuble pour ateliers d’artistes », L’Architecture, 1912, n° 3, p. 20-22, pl. 4 et 5.
• L’Architecte, n° 2, 1913, p. 12-13 et planches VII et VIII. En ligne sur le site de la bibliothèque de la Cité de l’architecture.
• « Concours de façades – maisons construites à Paris en 1911 », La Construction moderne, septembre 1912, n° 50, p. 593-596. En ligne sur le site de la bibliothèque de la Cité de l’architecture.
• L’Architecte, n° 2, 1913, p. 12-13 et planches VII et VIII. En ligne sur le site de la bibliothèque de la Cité de l’architecture.
• Simon Texier, Paris grammaire de l’architecture XXe-XXIe siècles, Parigramme, p. 85-86.
• Camille Napolitano, « La maison aux majoliques de la rue Campagne-Première à Paris : Les appartements-ateliers d’André-Louis Arfvidson comme prototypes d’un modèle architectural moderne », Livraisons d’histoire de l’architecture, 2019, n° 38, p. 87-102.
• À propos des grès d’Alexandre Bigot, voir l’immeuble des frères Perret au 25 bis, rue Franklin.
• Le 31, rue Campagne-Première est visible lors de la visite du quartier Montparnasse.