Chef-d’oeuvre de l’art gothique, Notre-Dame de Paris est de nouveau accessible après une remarquable restauration. Cette visite donne à comprendre l’histoire de l’édifice, notamment les techniques utilisées et les choix esthétiques qui ont présidé à sa construction. La visite concerne aussi les abords de Notre-Dame.
Attention : pour les groupes de plus de 7 personnes, la réservation d’un créneau à Notre-Dame est obligatoire plusieurs mois à l’avance. Pas de visite le samedi et le dimanche pour les groupes de plus de 7 personnes.
Durée : 2 heures
Les débuts de Notre-Dame de Paris
Lorsque l’évêque Maurice de Sully décide la construction de la cathédrale que nous voyons aujourd’hui, on engage la démolition de la précédente cathédrale dédiée à saint Étienne. Des églises étaient présentes sur le site depuis le IVe siècle. La première pierre de Notre-Dame est probablement posée, à l’extrémité est, par le pape Alexandre III le 24 mars 1163. En une vingtaine d’années le choeur est terminé et l’autel est consacré en 1182.
Le chantier se poursuit par étapes jusque dans les années 1240. Alors que l’édifice n’était pas terminé, des modifications conséquentes ont lieu, notamment sur les fenêtres hautes. Dans les années 1250, le transept est reconstruit pour permettre l’installation des grandes roses. Une grande partie de leur vitrage est d’origine.
Décor et construction rationnelle
Après l’émerveillement, la première impression que livre l’édifice est la lisibilité des lignes de constructions: ogives, colonnes et arcs-boutant se répondent d’une manière claire pour l’esprit. C’est ce qui a séduit Eugène Viollet-le-Duc lors de la restauration qu’il a dirigée au XIXe siècle.
La couleur fait aussi partie de l’édifice. La lumière, que les vitraux habillent de toutes les teintes du bleu au rouge, contribue à définir l’espace intérieur. De nombreux vitraux du XXe siècle poursuivent cette expérience de la lumière colorée.
Une grande partie des sculptures de la façade occidentale ont dû être refaites après la Révolution. Elles témoignent pourtant de la spiritualité du XIIIe siècle dans leur verticalité solide et dans l’ouverture des visages.
Paris et Notre-Dame
La cathédrale occupe au Moyen-Âge une place essentielle dans la vie parisienne. En effet, certaines corporations de métiers y ont leur siège. C’est aussi à l’ombre de Notre-Dame que l’École cathédrale dispense de solides enseignements à partir desquels naîtra l’Université au début du XIIIe siècle. Si les rois ne sont pas sacrés à Notre-Dame, ils viennent s’y recueillir. Les chefs d’Etat y font célébrer des Te Deum.
À propos de la visite guidée de Notre-Dame de Paris
- La visite guidée de l’île de la Cité.
- Visite d’un autre grand chef-d’oeuvre gothique : la basilique de Saint-Denis.
- Maquette de la cathédrale avant les travaux de Viollet-le-duc à la Cité de l’architecture et du patrimoine.
- Une photographie de la façade ouest avant les travaux de Viollet-le-Duc par Philibert Girault de Prangey sur Gallica, site de la Bibliothèque nationale de France